Zenonas Ripinskis

Šios gastrolės JAV “Saulei” buvo antros. Už Atlanto kolektyvas jau buvo koncertavęs 1997 m. Ši išvyka – tai antrojo kultūrinių mainų projekto tarp ŠU ir Nebraskos universiteto Omahoje pirmoji dalis. Pagal šį projektą numatyta, jog kitų metų pavasarį į Šiaulius su atsakomuoju vizitu atvyks Nebraskos universiteto iš Omahos simfoninis pučiamųjų orkestras.

Greitai pralėkė 25 dienos Amerikoje. “Saulė” per šį laiką aplankė 9 valstijas, surengė 15 koncertų Čikagoje, Pitsburge, Omahoje, Denveryje bei kituose miestuose ir miesteliuose. Koncertai susilaukė tikrai aukšto žiūrovų bei spaudos įvertinimo. “Saulės” įrašų prašė net 4 radijo stotys, reportažus iš koncertų rodė Nebraskos valstijos televizija.

Darbo turėjo ir universiteto darbuotojų delegacija. Nebraskos universitete vyko oficialūs ir neoficialūs susitikimai su šio universiteto tarptautinių studijų centro vadovais T. Gutjeru, M. E. Turner, kanclere N. Belsk, Biznio fakulteto prof. R. Moris, Nebraskos universitetų tarybos nariais, Omahos lietuvių bendruomenės vadovais. Plačią programą buvo parengęs šio universiteto Muzikos departamentas.

Be Omahos, mūsų oficialios delegacijos nariai turėjo progą aplankyti ir kitų valstijų universitetus. Naudingas susitikimas įvyko Ilinojaus universitete, Čikagoje. Denveryje (Kolorado valstija) surengta pažintinė ekskursija po Denverio universiteto Muzikos departamentą. Doc. L. Dromantienė ir G. Ramanauskas skaitė paskaitas bei vedė seminarus Chadrono (Nebraskos valstija) koledžo studentams. Žodžiu, mūsiškiams teko ne tik nemažai pakeliauti, bet ir naudingai pabendrauti su kolegomis amerikiečiais bei Amerikos lietuviais. Netenka abejoti, jog toks bendravimas taps bendradarbiavimu. Jau dabar, grįžus į Lietuvą, internetu plaukia geri atsiliepimai apie mūsų universiteto pasiuntinių viešnagę JAV, pasiūlymai bendradarbiauti, sveikinimai.

Rengiant šią išvyką labai daug prisidėjo Omahos lietuvių bendruomenė, vadovaujama Nijolės Sudavičiūtės McCalum. Nuoširdžiai mumis rūpinosi Rūta Jaudegis, Gediminas Murauskas ir visi kiti su mumis bendravę Omahos lietuviai. Be galo sujaudinti likome nuoširdžiu priėmimu Pitsburgo lietuvių bendruomenėje, kuriai vadovauja Jonas Baltrus. Daugiausia jo ir mūsų universiteto buvusio dėstytojo bei “Saulės” ansamblio šokėjo Roberto Medonio rūpesčiu “Saulės” ansamblis buvo pakviestas koncertuoti Pitsburge (Pensilvanijos valstija). Daug ansamblio nariams padėjo jaunųjų išeivių draugijos “Krantas” iš Čikagos pirmininkas, beje, buvęs ŠPI auklėtinis Arūnas Šatkus.