Per pastaruosius 15 metų astronomai mūsų Saulės sistemoje atrado 136 planetas. Tačiau kosmoso tyrinėjimo entuziastai David Gutelius and Laurance Doyle sako, kad jie šį skaičių gali gerokai padidinti, net iki tūkstančių, ir tam jiems tereikia trumpam pasiskolinti jūsų kompiuterį.
Šiuo metu jie ieško finansavimo nepelno projektui, kuris sujungtų astronomų mėgėjų namų kompiuterius į vieną didelį kalkuliatorių, analizuojantį milijonus bitų duomenų gaunamų iš kosmoso kiekvieną dieną. Šis tinklas vadinsis PlanetQuest, o jo kūrėjai mainais suteiktų teisę atradėjams duoti vardus jų atrastiems dangaus kūnams. Autoriai įvertino, kad tikimybė – gana didelė, vienas iš 3000 – 5000 projekto dalyvių turi galimybę tapti atradėju.
Šiuo metu kuriama programinė įranga, kuri leistų, ją instaliavus asmeniniuose kompiuteriuose, pasiimti duomenų paketus iš PlanetQuest duomenų bazės ir juos analizuoti. Duomenys būtų gaunami iš įvairių teleskopų. Programinė įranga ieškotų mažų nukrypimų, kuriuos galėtų sukelti planetų, praslenkančių prieš žvaigždes, šešėlis.
Tai labai panašu į SETI@Home projektą, kuomet asmeninių kompiuterių pagalba yra analizuojami kosmoso radio bangų duomenys ir ieškoma nežemiškos kilmės gyvybės, bet tai nieko nuostabaus - Laurance Doyle dirba ir astrofiziku SETI institute Kalifornijoje.
Beje, programinė įranga Planetquest projektui kuriama naudojant tą pačią atviro kodo platformą BOINC, kuri buvo naudota SETI ir kitiems paskirstytųjų skaičiavimų projektams.
Tačiau projektas turės ir esminių skirtumų, lyginant su SETI – duomenys bus gaunami iš 10 skirtingų teleskopų, tuomet kai SETI leido analizuoti tik duomenis iš Arecibo radio telespopo, esančio Puerto Rike, jis bus interaktyvus ir leis dalyviams gauti informacijos apie žvaigždes, kurių duomenis jų kompiuteris tuo metu analizuoja, t.y. tai nebus paprasta SETI@Home ekrano užsklanda. Tikimasi, kad programinės įrangos beta versija bus sukurta dar šiemet.

Wired