NASA paskelbė, kad ji pasirinko sekančios kartos pilotuojamo erdvėlaivio projektuotoją - korporaciją Lockheed Martin. Šis projektas pavadintas 'Orion', o jo metu sukurtas erdvėlaivis pakeis Space Shuttle tipo laivus ir bus pritaikytas pilotuojamoms žmonių misijoms į Mėnulį, o vėliau - ir į Marsą bei dar toliau. Lockheed Martin nugalėjo Northrop Grumman ir Boeing, kurie buvo pateikę NASA savo jungtinį pasiūlymą.

Užsakymo vertė - apie 4 milijardai JAV dolerių. Planuojama, kad Shuttle laivai baigs savo tarnybą apie 2010 metus, ir tuomet juos pakeis Orion. Tačiau tai reiškia, kad NASA atsisako sparnuotų daugkartinio panaudojimo kosmoso laivų ir vėl grįžta prie kapsulės tipo raketų, tokių, kokios jau kartą nuskraidino žmones į Mėnulį.

Tokią kapsulę į kosmosą iškels Ares tipo raketos, šiuo metu jau kuriamos NASA. Jos bus dviejų tipų: viena galinga - Ares 5, kuri į kosmosą iškels visą reikiamą įrangą ir nusileidimo į Mėnulį modulį, o kita - Ares 1 - tik astronautus. Abi dalys susijungs Žemės orbitoje.

Maždaug 2020 metais planuojamo skrydžio į Mėnulį etapai:

(1) Galinga Ares 5 raketa į Žemės orbitą pakels nusileidimo į Mėnulį modulį ir kitą reikiamą įrangą.
(2) Po kelių dienų astronautai Oriono modulyje pakils su Ares 1 raketa.
(3) Žemės orbitoje Orionas prisijungs prie nusileidimo į Mėnulį modulio.
(4) Kosminio laivo dalis, naudota pakilimui, bus palikta kosmose.
(5) Priskridę prie Mėnulio, astronautai paliks Oriono modulį ir pereis į nusileidimo į Mėnulį modulį. Oriono modulis liks skrieti Mėnulio orbitoje.
(6) Po kelių dienų Mėnulio tyrinėjimų komanda pakils nuo jo paviršiaus su dalimi nusileidimo modulio.
(7) Mėnulio orbitoje jie vėl pereis į Oriono modulį ir pasuks į Žemę.
(8), (9) Į Žemės atmosferą įgula įskries tik nedidelėje kapsulėje, pagrindinė Oriono modulio dalis bus palikta kosmose.
Kapsulė bus stabdoma parašiutais, ir planuojama, nusileis Kalifornijoje.

BBC News

Tik prisijungę skaitytojai gali rašyti komentarus.
Prašome prisijungti (pirmame puslapyje).